La fórmula alar

Les ales punxegudes són per volar més amb menys

Els anelladors sabem que un “collybita” te l’ala més arrodonida que un “trochilus”… i en general, que les espècies més migradores tenen ales més punxegudes. Entre d’altres coses, Melissa S. Bowlin i Martin Wikelski responen en aquest article (per primera vegada amb ocells en llibertat) al per què d’aquestes diferències morfològiques, i ho fan amb un estudi intraespecífic.

Aquests investigadors van capturar 15 Catharus ustulatus, els van mesurar la fórmula alar, i els van implantar uns aparells que mesuren el batec del cor (com a mesura de la despesa energètica). Després, els van alliberar i van enregistrar el seu comportament. El que van veure és que els ocells amb ales més arrodonides gastaven més energia (el cor els bategava més ràpid durant el vol) que els ocells amb ales més punxegudes. Per tant, suggereixen que la selecció natural sembla afavorir ales més punxegudes en espècies migradores, perquè fan disminuir la despesa energètica durant el vol.

> Bowlin, M.S. i Wikelski, M. (2008) Pointed Wings, Low Wingloading and Calm Air Reduce Migratory Flight Costs in Songbirds. PLoS One 3(5): e2154. (Open Access)
Photo by Minette Layne (Flickr; Creative Commons).


---------------------------- ESPAÑOL --------------------------------


La fórmula alar


Los anilladores sabemos que un "collybita" tiene su ala más redondeada que un "trochilus"… y en general, que las especies más migradoras tienen alas más puntiagudas. Entre otras cosas, Melisa S. Bowlin y Martin Wikelski responden, en este artículo (por primera vez con aves en libertad) al por qué de estas diferencias morfológicas, y lo hacen con un estudio intraespecífico.

Estos investigadores capturaron 15 Catharus ustulatus, les midieron la fórmula alar, y les implantaron unos aparatos que miden el latido del corazón (como medida del consumo energético). Después, los liberaron y registraron su comportamiento. Lo que vieron es que los pájaros con alas más redondeadas gastaban más energía (el corazón latía más rápidamente durante el vuelo) que los pájaros con alas más puntiagudas. Por lo tanto, sugieren que la selección natural parece favorecer alas más puntiagudas de las especies migradoras, porque ello hace que disminuya el consumo energético durante el vuelo.

> Bowlin, M.S. i Wikelski, M. (2008) Pointed Wings, Low Wingloading and Calm Air Reduce Migratory Flight Costs in Songbirds. PLoS One 3(5): e2154. (Open Access)
Foto de Minette Layne (Flickr; Creative Commons).