El dia a dia de la selecció natural

L’evolució l’acostumem a veure com quelcom que no podem observar perquè necessita de mils, o milions d’anys per operar. Peter i Rosemary Grant estudien els pinsans de les Illes Galápagos des de fa més de 30 anys. Capturant, anellant, mesurant... aquests ocells han pogut documentar processos de selecció natural que han portat a una evolució en caràcters com la mida corporal o la forma del bec. En aquest article ens mostren alguns dels seus descobriments.

Una de les conclusions més rellevants de l’estudi és que la selecció natural d’un caràcter (p.ex. mida del bec) pot no operar de manera contínua, sinó només en certs anys, i no sempre en el mateix sentit. La selecció natural va explicar l’evolució a curt termini dels caràcters estudiats, però al mateix temps, va ser impredictible a llarg termini. La selecció natural d’aquests caràcters està molt lligada a canvis en disponibilitat d’aliment com a conseqüència de sequeres, les quals, són en si mateixes impredictibles… això ens porta a parlar del caos, però ho deixarem per una altra ocasió.

> Grant, P.R. i Grant, B.R. 2002. Unpredictable evolution in a 30-year study of Darwin’s finches. Science 296: 707-711.
Photo by David Cook (Flickr; Creative Commons)

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El día a día de la selección natural

La evolución acostumbramos a verla como algo que no podemos observar porque necesita de miles, o millones de años para operar. Peter y Rosemary Grant estudian los pinzones de las Islas Galápagos desde hace más de 30 años. Capturando, anillando, midiendo... estos pájaros han podido documentar procesos de selección natural que han llevado a una evolución en caracteres tales como el tamaño corporal o la forma del pico. En este artículo nos muestran algunos de sus descubrimientos.

Una de las conclusiones más relevantes del estudio es que la selección natural de un carácter (p.ej. tamaño del pico) puede no operar de manera continua, sino sólo en ciertos años, y no siempre en el mismo sentido. La selección natural explicó la evolución a corto plazo de los caracteres estudiados, pero al mismo tiempo, fue impredecible a largo plazo. La selección natural de estos caracteres está muy ligada a cambios en la disponibilidad de alimentos como consecuencia de sequías, las cuales, son en sí mismas, son impredecibles... eso nos llevaría a hablar del caos, pero lo dejaremos para otra ocasión.

> Grant, P.R. i Grant, B.R. 2002. Unpredictable evolution in a 30-year study of Darwin’s finches. Science 296: 707-711.

Foto de David Cook (Flickr; Creative Commons)