NEWS

Blog post in Oikos blog about the phylosophy behind the Oikos paper "Colony size and foraging range in seabirds" Selected by R Jovani
Study Projects How Climate Change Will Affect the Functions Birds in Ecosystems Worldwide SciTech Daily (Global Change Biology paper) Selected by JL Alcantara
Swift Incredible Journey Selected by R Jovani
Flowers make the menu for nearly all Galapagos birds Science News (Nature Communications paper) Selected by JL Alcantara
Habitat degradation and climate shifts impact survival of the white-collared manakin EurekAlert! (Oecologia paper) Selected by JL Alcantara
Birds flying in a V take turns in the top spot, study finds Los Angeles Times-Science (PNAS paper) Selected by JL Alcantara Play the caterpillar defense National geographic (American Naturalist paper) Selected by J Broggi
Darwin 2.0: Scientists shed new light on how species diverge Phys.org (Nature paper) Selected by JL Alcantara
Agriculture Is Reshaping the Avian Tree of Life American Scientist (Science paper) Selected by JL Alcantara Fatal Attraction of Short-Tailed Shearwaters to Artificial Lights Science daily ( PloS One paper) Selected by J Broggi
Winter bird feeders: Get ready for a busy season Science/AAAS (Global Change Biology paper) Selected by JL Alcantara
Dinosaur family tree gives fresh insight into rapid rise of birds Phys.org (Current Biology paper) Selected by JL Alcantara
Migrating birds sprint in spring, but take things easy in autumn ScienceDaily (Behavioral Ecology and Sociobiology paper) Selected by Jose L. Alcantara
Hummingbirds evolved a strange taste for sugar ScienceNews (Science paper) Selected by JL Alcantara
Group foraging in little penguins ScienceDaily ( PLoS ONE paper) Selected by R Jovani
Mixed Genes Mix Up the Migrations of Hybrid Birds ScienceNewsline (Ecology Letters paper) Selected by JL Alcantara
Dinosaurs 'shrank' regularly to become birds BBC (Science paper) Selected by JL Alcantara
Parrot Who Was Among Last of Its Kind, Said to Have Inspired ‘Rio,’ Dies National Geographic Society Selected by JL Alcantara
Researchers declassify dinosaurs as being the great-great-grandparents of birds Phys.org (Journal of Ornithology paper) Selected by JL Alcantara
Pristine fossil confirms Archaeopteryx as original bird United Press International (Nature paper) Selected by JL Alcantara
All gone: How erasing billions of birds shocked us Yahoo! News (PNAS paper) Selected by JL Alcantara
Plants hitch a lift on migrating birds BBC Nature (PeerJ paper) Selected by JL Alcantara
Mapping the evolution of a ring species Univ. British Columbbia (Nature paper) Selected by R Jovani
Closest Living Relative of Ancient Elephant Bird Is Tiny LiveScience (Science paper) Selected by JL Alcantara
Identifying evolutionary distinct birds WIRED (Current Biology paper) Selected by R Jovani
Ten Thousand Birds: Ornithology since Darwin Myriad Birds Selected by JL Alcantara
The 100 most distinct and rare birds BBC Nature (Current Biology paper) Selected by JL Alcantara
Hummingbird Evolution Soared After They Invaded South America 22 Million Years Ago ScienceNewsline (Current Biology paper) Selected by JL Alcantara
Bird’s Extinction Is Tied to the Arrival of Humans The New York Times (PNAS paper) Selected by JL Alcantara
A bird-like dinosaur called “Chicken from Hell” NPR news (PLOS One paper) Selected by JL Alcantara
Wintering irruptions of Snowy owls in North America and Europe (in Spanish) SEO/BirdLife blog Selected by R Jovani
Punk Amazon pheasant is a European emigrant NewScientists (Naturwissenschaften paper) Selected by JL Alcantara
Flights of Fancy in Avian Evolution American Scientist Selected by JL Alcantara Why do birds fly in a V? Endangered ibis reveals its amazing secret (VIDEO) Los Angeles Times (Nature letter) Selected by J Broggi
Sharp-toothed tigerfish jumps to eat a bird (VIDEO) (J Fish Biol paper) Nature News Selected by J Broggi
On the evolution of bird fingers. PHYS.ORG (J Exp Zool paper) Selected by R Jovani
Albatross colony shows benefits of same-sex pairing ABC Science (J Proceedings of the Royal Society B paper) Selected by JL Alcantara Swifts stay airborne for six months at a time New scientist(Nature communications paper) Selected by J Broggi
100 years ago bird lovers were encouraged to use the field glasses rather than the gun The Guardian Selected by R Jovani
Trees send distress signals that birds use to find insects Sinc(Ecol Lett paper) Selected by R Jovani
I’m singing in the rainforest Max-Planck-Gesellschaft (journal of interdisciplinary music studies paper) Selected by JL Alcantara
Fossil Poo Reveals Where Ancient Giant Bird Ate Discovery News (PNAS paper) Selected by JL Alcantara
Colonizing songbirds lost sense of syntax e! Science News (Current Biology paper) Selected by JL Alcantara
Songbirds may have 'borrowed' DNA to fuel migration Phys.org (Evolution paper) Selected by JL Alcantara
Collision Course ScienceNews (ScienceNews paper) Selected by JL Alcantara
Social learning of migratory performance PhysOrg (Science paper) Selected by R Jovani
Evolution of parasitic egg colouration: parasites also select. Not Exactly Rocket Science blog(Biol Lett paper) Selected by R Jovani
European birds adjust their flight initiation distance to road speed limits BBC News(Biol Lett paper) Selected by R Jovani
The secret of male beauty (in turkeys) UCL News (PLOS Genetics paper) Selected by JL Alcantara
Bird hunters 'emptying Afghan skies' BBC News Asia Selected by JL Alcantara
Secrets of the world’s toughest little bird Griffith U. News (Nature Communications paper) Selected by JL Alcantara Outdoor Cats: Single Greatest Source of Human-Caused Mortality for Birds and Mammals American Bird Conservancy (Nature communications paper) Selected by J Broggi
Hiding in plain sight: New species of bird discovered in capital city e! Science News (Forktail paper) Selected by JL Alcantara
Foraging space partitioning without territoriality in a seabird ScienceDaily (Science paper) Selected by R Jovani
Bird extinction leads to rapid evolution of seed size The Red Notebook (Science paper) Selected by R Jovani
Bird song changes in translocated birds ScienceDaily (J Appl Ecol paper) Selected by R Jovani
Why penguins lost their wings ABC Science (PNAS paper) Selected by JL Alcantara
Simulated patternity uncertainty: Males care about intruders but feed nestlings regardless of patternity uncertainty ScienceDaily (PLoS ONE paper) Selected by R Jovani
Seabird Bones Reveal Changes in Open-Ocean Food Chain Science Daily(PNAS paper) Selected by F Mateos-Gonzalez
New fossil brings new light on the evolution of hummingbirds and swifts Science NOW(Proc R Soc B paper) Selected by R Jovani
Testosterone vs. audience on the regulation of bird fights and social status ScienceDaily (Hormones and Behavior paper) Selected by R Jovani
Lead bullet fragments poison rare US condors BBC News Selected by JL Alcantara
Avoiding cuckoo parasitism by breeding indoors Live Science(Beh Ecol Sociobiol paper) Selected by R Jovani
Why I study duck genitalia... or... why basic science matters Slate Selected by R Jovani
A study about play in cranes BBC Nature(Ibis paper) Selected by R Jovani
Pretty great tits make better mothers Discover (Frontiers in Zoology paper) Selected by JL Alcantara
Humans wiped out Pacific island birds ABC Science (PNAS paper) Selected by JL Alcantara
The Rise and Fall of Four-Winged Birds Not Exactly Rocket Science (Science paper) Selected by R Jovani
Sex role reversal: Female shorebirds rule the roost BBC News (Nature Communications paper) Selected by JL Alcantara
Birds communicate their size through song ScienceDaily(PLoS ONE paper) Selected by R Jovani
How Birds of Different Feathers Flock Together ScienceDaily (Animal Behaviour paper) Selected by JL Alcantara
The Owl Comes Into Its Own The New York Times-Science Selected by JL Alcantara
On the evolution of UV vision in birds ScienceDaily(BMC Evol Biol paper) Selected by R Jovani
A great tit predating upon a common redpoll (video; Finnish) Ilta Sanomat Selected by R Jovani
Killing Barred Owls To Save the Spotted Owl CNN Selected by JL Alcantara
New dinosaur fossil challenges bird evolution theory e! Science News (Nature paper) Selected by JL Alcantara
Fractal geometry of a plumage pattern changes with physical condition in partridges ScienceNow(Proc R Soc B paper) Selected by I Galván
As Andean condors decline, tradition draws critics Reuters Selected by JL Alcantara





see Older News on the left-hand column

Wednesday 12 August 2009

Feather mites and God?

This is what I thought when I discovered the surprising connection between mite behavior and God existence. This is the story. In 2001, I published a paper with David Serrano about feather mites and bird molt. The sequence of wing molt in songbirds is very predictable; if you have a molting bird on hands you know exactly which feather will be the next to be molted. Counting mites on wing feathers of several passerines we found that mites were NOT on the following feather to fall down during molt! In other words, feather mites escape from bird molt. Since feather mites die soon out of a bird, we discussed that it seems that natural selection have favored some mite behavior that allows them to perceive the imminence of molt and stay away from dangerous next-to-be-molted feathers.

Feather mites on the wing of a White Wagtail (Motacilla alba)

One day, googling for “feather mites” I found a document titled “How Mites Know When the Feather Might Fall?”. Clearly, it was talking about our paper!!!! The document belonged to the web “Does God Exist?”, which claims to “provide thinking, seeking people with scientific evidence that God does exist and that the Bible is His Word.” Despite the authors never read our original paper but only this divulgative article published in Natural History, their paper, I should say, was a pretty detailed and well written account of our paper. However, at the end of the article, I read with wide eyes that “When God designed living things, He planned down to the shedding of feathers and for those organisms dependent on the feathers. These behaviors cannot be a product of the organism's reasoning, but they can be the result of an infinite Intelligence that planned all aspects of the organism's existence.”

At this point of the post, and given my background in ecology and evolutionary biology, you should be expecting a frontal attack to these ideas. However, religions (and particularly creationist sub-ideas) are founded on irrational faiths that mainly petrify in brains when they are still plastic enough to be hardwired with the local-religious-specific-rules of how to look reality. Therefore, any flow of rational data and ideas is out of place here. Rather, I will answer with the same level of irrationality: “When the Flying Spaghetti Monster designed living things, He planned down to the shedding of feathers and for those organisms dependent on the feathers. These behaviors cannot be a product...”.




Click on the picture to discover the amazing history of the Flying Spaghetti Monster!


God is more appealing, mystical and beautiful than data, mites and statistics (and more than the Flying Spaghetti Monster, I should confess). However, while all you need to know about God is already written (“…and that the Bible is His Word”), the beauty of nature is unfolded by science every day. In other words, science shows that the beauty of nature is infinite because each year we discover more and more hidden gems and its word is an ever-expanding volume with millions of pages. Biology is the art of uncovering these tricks of nature magic (see a related post here). This discovery journey started long ago, but from Darwin and Wallace it has taken the fast lane. Many of us see this with exciting; creationists see this as the fall of their empire, appealing to the beauty of God for their own obscure struggle for (religion) existence.


Epilogue: Many people think that God(s) are an intrinsic feature of being human because all human societies have their own God(s). This is not true at all. What is pervasive is the minority of people that for one reason or another start believing or simply create a God(s) (note that each religion has started only once because of one or few people, constituting an insignificant proportion of the whole cumulated human population). Then, brains become infected with this meme mainly during their development, creating a more or less spatially-restricted epidemic, sometimes reaching the level of memetic pandemic (see the resulting world map of religions here, and an interesting discussion by Richard Dawkins here). I was not hardwired in my childhood with any of these memes, in the same way I was not taught on the art of piano, and I ensure you that one can be fully human without believing in God (although I want to learn piano someday).


Epilogue_2: Clearly, being a creationist is not equivalent to believe in God. Believing in God is mainly a manifestation of culture (other manifestations are culinary preferences or languages). However, creationists are using God to try to stop human cultural progress (e.g. science). This is even more retrograde than the lazy but constant adaptation of the Catholic Church to the unstoppable advance of human culture. For instance, Pope Pius XII said in 1950 that the Church should not reject Darwin's "serious hypothesis" and Pope John Paul II even said that ‘natural selection’ was "more than just a hypothesis" because "It is noteworthy that the theory of evolution has progressively taken root in the minds of researchers following a series of discoveries in different disciplines." and that "The convergence, neither sought nor provoked, of results of studies undertaken independently from each other in itself constitutes a significant argument in favour of the theory."

I can only hope that in the future people will learn more from the growing understanding of the beauty of nature that science is building (and constantly self-fixing) than believing in the blind and static interpretation that creationists try to impose.


The Out Campaign: Scarlet Letter of Atheism







IF YOU HAVE DATA ON FEATHER MITE PREVALENCE OR INTENSITY OR WANT TO START SOME STUDY ON FEATEHR MITES, PLEASE CONTACT ME (roger.jovani [] gmail.com). I HAVE CREATED "FeatherMites", A WEB PAGE TO SHARE DATA AND START SCIENTIFIC COLLABORATIONS. CURRENTLY, WE ARE 15 MEMBERS WITH DATA ON >14,000 BIRDS AND >80 BIRD SPECIES. DO YOU WANT TO JOIN US?


Jovani, R. (2001). Feather mites (Astigmata) avoid moulting wing feathers of passerine birds Animal Behaviour, 62 (4), 723-727 DOI: 10.1006/anbe.2001.1814


Interesting related links:
This post is part of "Carnival of Evolution 16" at
http://pleion.blogspot.com/2009/10/carnival-of-evolution-16-find-modest.html

in SPANISH ESPAÑOL "El nuevo creacionismo" (El País)
in ENGLISH "Religious Geography of the United States" (Flowing Data)



_______________CATALÀ_________________

Això és el que vaig pensar quan vaig descobrir la sorprenent connexió entre l’existència de Déu i el comportament dels àcars. Aquesta és la història. L’any 2001 vaig publicar un article amb en David Serrano sobre la muda de les aus i els àcars de les plomes. La seqüència de muda dels ocells passeriformes és molt previsible, de tal manera que si tens un ocell a les mans que està mudant és molt fàcil saber exactament quina és la següent ploma que mudarà. Comptant els àcars en les plomes de l’ala de diversos passeriformes varem trobar que els àcars no es trobaven en la següent ploma a caure durant muda! En altres paraules, els àcars escapen de la muda. Atès que els àcars moren si no estan en un ocell viu, en el article discutíem que sembla ser que la selecció natural ha afavorit algun comportament dels àcars que els permet percebre la imminència de la muda i allunyar-se de les perilloses plomes a punt de ser mudades.


Àcars de plomes a l’ala d’una Cuareta blanca (Motacilla alba)

Un dia, googlejant "feather mites" (àcars de les plomes) vaig trobar un document titulat “How Mites Know When the Feather Might Fall?” (“Com saben els àcars quan caurà la ploma?” Evidentment, es tractava del nostre paper! El document pertanyia a la web “Does God Exist?” (“Existeix Déu?”), que pretén “provide thinking, seeking people with scientific evidence that God does exist and that the Bible is His Word.” (“proveir de coneixement, buscant gent amb evidencies científiques de l’existència de Déu i de que la Bíblia és la seva paraula”). Malgrat els autors mai van llegir el nostre article original, sinó aquest article divulgatiu publicat a Natural History, el seu article, he de dir, era una explicació molt correcta i ben redactada sobre el nostre article. Tanmateix, al final de l'article, em vaig quedar amb els ulls com dues taronges quan vaig llegir que “When God designed living things, He planned down to the shedding of feathers and for those organisms dependent on the feathers. These behaviors cannot be a product of the organism's reasoning, but they can be the result of an infinite Intelligence that planned all aspects of the organism's existence.” ("Quan Déu va dissenyar els éssers vius, Ell va planificar tant la caiguda de les plomes com els organismes que viurien en elles. Aquests comportaments no poden ser el producte del raonament d’aquests organismes, sinó que poden ser el resultat d’una infinita intel•ligència que va planificar tots els aspectes de l’existència dels organismes”.
En aquest punt de l’article, i donada la formació en ecologia i biologia evolutiva, deus estar esperant un atac frontal a aquestes idees. Però les religions (i, en particular, les sub-idees creacionistes) es basen en les creences irracionals que solen petrificar en el cervells que encara són prou plàstics (joves) per gravar-hi les específiques regles religioses locals de com mirar i entendre el món. Per tant, qualsevol allau de dades i idees racional està fora de lloc aquí. Per contra, jo respondré amb el mateix nivell d’irracionalitat: "Quan el Flying Spaghetti Monster (el Monstre Volador d’Espaguetis) va dissenyar els éssers vius, Ell va planificar tant la caiguda de les plomes com els organismes que viurien en elles. Aquests comportaments no poden ser el producte...".



Prem sobre la imatge per descobrir la increïble història del Flying Spaghetti Monster!


Déu és més atractiu, místic i bonic que les dades, els àcars i l’estadística (i més que el Flying Spaghetti Monster, he de confessar). Tanmateix, mentre tot el que necessites saber sobre Déu ja està escrit ( "... i que la Bíblia és la seva paraula"), la ciència ens descobreix la bellesa de la natura dia rere dia. En altres paraules, la ciència demostra que la bellesa de la natura és infinita, ja que cada any es descobreixen més i més joies ocultes sobre la natura i la seva paraula és un llibre cada vegada més i més gran, amb milions de pàgines. La Biologia és l’art de descobrir aquests trucs de màgia de la natura (vegeu un article relacionat aquí). Aquest viatge va començar fa molt de temps, però a partir de Darwin i Wallace, s’ha accelerat vertiginosament. Molts de nosaltres veiem tot això amb excitació; els creacionistes, però, ho veuen com la caiguda del seu imperi, i intenten apel•lar a la bellesa abstracta de Déu en una lluita per la seva tenebrosa existència.

Epíleg: Moltes persones pensen que Déu(s) és una característica intrínseca de l’ésser humà, perquè totes les societats humanes tenen el seu propi Déu(s). Això no és cert en absolut. El que sí que és un fenomen generalitzat és que en totes les societats hi ha hagut una minoria de persones que per una raó o una altra han començat a creure (o han dit que han començat a creure) en un Déu(s). Fixa’t que cada religió s’ha iniciat una sola vegada a causa d’una o poques persones, el que constitueix una proporció insignificant de tota la població humana que ha viscut a la Terra. Una vegada es crea una creença, nous cervells s’infecten amb aquest mem [què és un mem?; veure aquí] sobretot durant el seu desenvolupament (infantesa-joventut), creant una epidèmia de magnitud més o menys restringida, arribant a vegades a produir una pandèmia memètica (veure aquí el mapa mundial de les religions que ha resultat d’aquesta epidèmia; i mira aquí una interessant xerrada (en anglès) de Richard Dawkins). Durant la meva infantesa jo no vaig estar en contacte amb ningun d’aquests memes religiosos, de la mateixa manera que no vaig rebre classes de piano, i us puc assegurar que es pot ser completament humà sense creure en Déu (però algun dia vull aprendre piano).
Epíleg _2: Evidentment, ser creacionista no és equivalent a creure en Déu. Creure en Déu és una manifestació cultural (altres manifestacions són les preferències culinàries o les llengües). Tanmateix, els creacionistes utilitzen a Déu per intentar aturar el progrés de la cultura humana (com per exemple la ciència). Això és encara més retrògrad que la desídia amb què es va adaptant l’església Catòlica a l’avanç de la cultura humana. Per exemple, el Papa Pius XII va dir al 1950 que l’Església no ha de rebutjar la "seriosa hipòtesi" de Darwin i el Papa Juan Pau II va arribar a dir que “la selecció natural” és "quelcom més que una hipòtesi", perquè "Cal destacar que la teoria de l’evolució ha anat arrelant progressivament en la ment dels científics com a conseqüència dels descobriments de diferents disciplines." i que "La convergència, ni buscada ni provocada, dels resultats dels estudis realitzats independentment els uns dels altres en si mateix constitueix un important argument a favor de la teoria".
Només puc esperar que en el futur la gent entengui millor la bellesa de la naturalesa gràcies al coneixement que va creant (i constantment auto-corregint) la ciència que creure de manera cega en les interpretacions estàtiques que els creacionistes tracten d’imposar.
The Out Campaign: Scarlet Letter of Atheism

______________ESPAÑOL_______________

Esto es lo que pensé cuando descubrí la sorprendente conexión entre la existencia de Dios y el comportamiento de los ácaros. Esta es la historia. En 2001 publiqué un artículo con David Serrano sobre la muda de las aves y los ácaros de las plumas. La secuencia de muda de las aves paseriformes es muy previsible, de tal manera que si tienes un pájaro en las manos que está mudando es muy fácil saber exactamente cuál es la siguiente pluma que mudará. Contando los ácaros en las plumas del ala de diversos paseriformes encontramos que los ácaros no se encontraban en la siguiente pluma a caer durante muda! En otras palabras, los ácaros escapan de la muda. Dado que los ácaros mueren si no están en un pájaro vivo, en el artículo discutíamos que parece ser que la selección natural ha favorecido algún comportamiento de los ácaros que les permite percibir la inminencia de la muda y alejarse de las peligrosas plumas a punto de ser mudadas.



Ácaros de las plumas en un ala de Lavandera blanca (Motacilla alba)

Un día, googleando por "feather mites" (ácaros de las plumas) encontré un documento titulado "How Mites Know When the Feather Might Fall?" ( "Como saben los ácaros cuando caerá la pluma?") Evidentemente, se trataba de nuestro artículo! El documento pertenecía a la web "Does God Exist?" ( "¿Existe Dios?"), que pretende "provide thinking, seeking people with scientific evidence that God does exist and that the Bible is His Word." ( "proveer de conocimiento, buscando gente con evidencias científicas de la existencia de Dios y de que la Biblia es su palabra "). A pesar de que los autores nunca leyeron nuestro artículo original, sino este artículo divulgativo publicado en Natural History, su artículo, debo decir, era una explicación muy correcta y bien redactada sobre nuestro artículo. Sin embargo, al final del artículo, me quedé con los ojos como naranjas cuando leí que "When God designed living things, He planned down to the shedding of feathers and for those organisms dependent on the feathers. These behaviors cannot be a product of the organism's reasoning, but they can be the result of an infinite Intelligence that planned all aspects of the organism's existence." ("Cuando Dios diseñó los seres vivos, Él planificó tanto la caída de las plumas como los organismos que vivirían en ellas. Estos comportamientos no pueden ser el producto del razonamiento de estos organismos, sino que pueden ser el resultado de una infinita inteligencia que planifica todos los aspectos de la existencia de los organismos").

En este punto del artículo, y dada mi formación en ecología y biología evolutiva, debes estar esperando un ataque frontal a estas ideas. Pero las religiones (y, en particular, las sub-ideas creacionistas) se basan en las creencias irracionales que suelen petrificar en cerebros que aún son bastante plásticos (jóvenes) como para grabar las específicas reglas religiosas locales de cómo mirar y entender el mundo. Por tanto, cualquier avalancha de datos e ideas racionales está fuera de lugar aquí. Responderé, por lo tanto, con el mismo nivel de irracionalidad: "Cuando el Flying Spaghetti Monster http://www.venganza.org/(el Monstruo de Espaguetis Volador) diseñó los seres vivos, Él planificó tanto la caída de las plumas como los organismos que vivirían en ellas. Estos comportamientos no pueden ser el producto ...".


Pulsa sobre la imagen para descubrir la increíble historia del Flying Spaghetti Monster!

Dios es más atractivo, místico y bonito que los datos, los ácaros y la estadística (y más que el Flying Spaghetti Monster, debo confesar). Sin embargo, mientras todo lo que necesitas saber acerca de Dios ya está escrito ( "... y que la Biblia es su palabra"), la ciencia nos descubre la belleza de la naturaleza día a día. En otras palabras, la ciencia demuestra que la belleza de la naturaleza es infinita, ya que cada año se descubren más y más joyas ocultas sobre la naturaleza y su palabra es un libro cada vez más y más grande, con millones de páginas. La Biología es el arte de descubrir estos trucos de magia de la naturaleza (ver un artículo relacionado aquí). Este viaje comenzó hace mucho tiempo, pero a partir de Darwin y Wallace se ha acelerado vertiginosamente. Muchos de nosotros vemos todo esto con excitación; los creacionistas, sin embargo, lo ven como la caída de su imperio, e intentan apelar a la belleza abstracta de Dios en una lucha por su tenebrosa existencia.

Epílogo: Muchas personas piensan que Dios(es) es una característica intrínseca del ser humano, porque todas las sociedades humanas tienen su propio Dios(es). Esto no es cierto en absoluto. Lo que sí es un fenómeno generalizado es que en todas las sociedades ha habido una minoría de personas que por una razón u otra han empezado a creer (o han dicho que han empezado a creer) en un Dios(es); fíjate que cada religión se ha iniciado una sola vez a causa de una o pocas personas, lo que constituye una proporción insignificante de toda la población humana que ha vivido en la Tierra. Una vez se crea una creencia, nuevos cerebros se infectan con este meme [qué es un meme?; Ver aquí] sobre todo durante su desarrollo (infancia-juventud), creando una epidemia de magnitud más o menos restringida, llegando a veces a producir una pandemia memética (ver aquí el mapa mundial de las religiones que ha resultado de esta epidemia, y mira aquí una interesante charla (en inglés) de Richard Dawkins). Durante mi infancia yo no estuve en contacto con ninguno de estos memes religiosos, de la misma manera que no recibí clases de piano, y os puedo asegurar que se puede ser completamente humano sin creer en Dios (pero algún día quiero aprender piano).

Epílogo _2: Evidentemente, ser creacionista no es equivalente a creer en Dios. Creer en Dios es una manifestación cultural (otras manifestaciones son las preferencias culinarias o las lenguas). Sin embargo, los creacionistas utilizan a Dios para intentar detener el progreso de la cultura humana (como por ejemplo la ciencia). Esto es todavía más retrógrado que la desidia con que se va adaptando la iglesia Católica al imparable avance de la cultura humana. Por ejemplo, el Papa Pío XII dijo en 1950 que la Iglesia no debe rechazar la "seria hipótesis" de Darwin y el Papa Juan Pablo II llegó a decir que "la selección natural" es "algo más que una hipótesis" , porque "Cabe destacar que la teoría de la evolución ha ido arraigando progresivamente en la mente de los científicos como consecuencia de los descubrimientos de diferentes disciplinas." y que "La convergencia, ni buscada ni provocada, de los resultados de los estudios realizados independientemente unos de otros en sí mismo constituye un importante argumento a favor de la teoría".

Sólo puedo esperar que en el futuro la gente entienda mejor la belleza de la naturaleza gracias al conocimiento que la ciencia va creando (y constantemente auto-corrigiendo) que creer de manera ciega en las interpretaciones estáticas que los creacionistas tratan de imponer.
The Out Campaign: Scarlet Letter of Atheism


ResearchBlogging.org
Jovani, R. (2001). Feather mites (Astigmata) avoid moulting wing feathers of passerine birds Animal Behaviour, 62 (4), 723-727 DOI: 10.1006/anbe.2001.1814

 
Ir Arriba