Aprenent quan pondre els ous

En els ocells insectívors, un bon ajust de la temporada de cria amb el pic d’abundància d’insectes es vital. El problema es que per fer–ho cal ser futuròleg, ja que l’ajust ha de ser amb el pic de demanda d’aliment dels polls. I això passa força després de la data de posta dels ous, que és quan s’ha de prendre la decisió.

Investigadors holandesos van fer un experiment enginyós: a la meitat de les femelles reproductores (experimentals) els van posar dins de la caixa niu cucs de farina durant tota l’època de cria. A l’altre meitat (controls) només durant la posta dels ous. Les femelles experimentals (que van veure que la data de posta era adequada) no van modificar massa la seva data de posta dels ous l’any següent a l’experiment. En canvi, les femelles control (que van criar més tard que el pic d’erugues) van avançar la cria l’any següent per ajustar-la al pic d’abundància d’erugues. Per tant, les mallerengues recorden què els va passar l’any anterior i modifiquen la data de posta l’any següent.

> Grieco, F., van Noordwijk, A.J. i Visser, M.E. (2002) Evidence for the effect of learning on timing of reproduction in blue tits. Science 296:136-138.
Photo by "fs-phil" (Flickr; Creative Commons)

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Aprendiendo cuándo hay que poner los huevos

Para los pájaros insectívoros es vital ajustar bien la temporada de cría con el máximo de abundancia de insectos. El problema es que para hacerlo es necesario ser futurólogo, ya que el ajuste tiene que ser con el pico de demanda de alimento de los pollitos. Y eso ocurre mucho después de la fecha de puesta de los huevos, que es cuando hay que tomar la decisión.

Investigadores holandeses hicieron un experimento ingenioso: a la mitad de las hembras reproductoras (experimentales) les pusieron en su nido gusanos de harina durante toda la época de cría; a la otra mitad (controles) sólo durante la puesta de los huevos. Las hembras experimentales (que vieron que la fecha de puesta era adecuada) no modificaron demasiado la fecha de puesta de sus huevos el año siguiente al experimento. En cambio, las hembras control (que criaron más tarde que el máximo de orugas) avanzaron la cría el año siguiente para ajustarla al pico de abundancia de orugas. Por lo tanto, los herrerillos recuerdan qué les pasó el año anterior y modifican la fecha de puesta el año siguiente.

> Grieco, F., van Noordwijk, A.J. i Visser, M.E. (2002) Evidence for the effect of learning on timing of reproduction in blue tits. Science 296:136-138.

Photo by "fs-phil" (Flickr; Creative Commons)